Il ne s'agit pas d'une énorme surprise mais cela reste tout de même un choc. Lei Clijsters, 49 ans, et Els Vandecaetsbeek, 41 ans, ont décidé de se séparer. Les parents de Kim et d'Elke ont annoncé, lundi, qu'ils divorçaient «par consentement mutuel» après 23 ans de mariage. Ils ont demandé à leur porte- parole d'en avertir les quotidiens du nord du pays sans donner de détails supplémentaires.
Les Clijsters ont rarement été aperçus ensemble dans les grands tournois du circuit où leur fille se produisait. Si Lei voyageait, Els restait à la maison. Et si Els accompagnait, Lei demeurait à Bree. C'était leur façon à eux de gérer leur ménage. Depuis plusieurs mois, toutefois, une rumeur circulant dans le milieu du tennis suggérait que leur mariage était fini. Cet été, il était même devenu de notoriété publique qu'ils vivaient une Living Alone Together relation, pour reprendre une expression moderne, et qu'ils se parlaient encore à peine. Au récent tournoi de Hasselt, Lei suivit les matches dans une cabine de commentateur avec Brian Lynch, le petit ami de Kim. Els, elle, fit la causette dans les tribunes avec son amie Dora et la maman de Kirsten Flipkens.
Ce divorce aura-t-il un impact néfaste sur la carrière de Kim? Probablement pas. S'il est clair que ce genre de situation n'est agréable pour personne, la joueuse sait ce qu'il en est depuis belle lurette et a pu en faire abstraction pour réaliser une saison fantastique marquée du sceau de neuf victoires en tournois. Il paraît, d'ailleurs, évident que dans l'intérêt de leur fille, Lei et Els Clijsters suivront l'exemple des parents de Venus et de Serena Williams, séparés depuis trois ans mais toujours aussi présents au bord du court pour les encourager...
